随着信息化社会的飞速发展，人们对住宅小区智能业务的需求目益增长，宽带小区的建设已成为电信设备厂商、网络营运商甚至房地产商们关注的焦点。与其它网络相比，宽带小区网络具有一些独特的特点和需求。
一、安全
与公司或学校网络不同的是，宽带小区中的用户基本上是各自独立的，相互之间极少进行第二层上的通信。因此，为了将各个用户隔离开，从而防止相互攻击以及避免广播风暴，楼层或楼道接入交换机需要支持基于端口的VLAN，从而将各个端口隔离开。而核心交换机也要考虑802.1x端口认证或Radius认证等功能。
二、可管理
一个宽带小区网络的可管理程度的高低直接影响着运营商的运营成本和服务质量。因此，所有的交换机都应是可网管的，或者至少楼宇汇聚节点和核心节点都是可网管的。这样，就可以在网管中心管理所有或大部分设备，可以迅速地锁定故障点、开放或关闭端口、划分VLAN、设定优先级等等，从而大幅度减少人员成本、加快投诉响应时间、提高服务质量。
三、可靠性
宽带小区网络尽管属于接入级别的网络，但仍然属于运营商级的网络，必须具有运营商级的可靠性。再加上在宽带小区里，设备的工作环境往往较恶劣，例如，没有专用于楼道交换设备的空调机房，甚至采用风扇散热也会因噪音引起居民的抗议。因此，宽带小区对交换设备的可靠性也有着较高的要求，尤其是对环境的适应方面，对楼层交换机的要求甚至可能高于对核心交换机的要求。
四、成本
作为以营利为目的的宽带小区运营商，压缩成本就意味着利润的提高。因此，在保证可靠性、可管理性、安全性以及满足功能要求的前提下，应尽量选择低成本的设备。
如何满足上述各种要求？如何在功能、可靠性和成本之间取得平衡？网络设备制造商面临着新的挑战。
典型的宽带小区网络：
一个典型的宽带小区网络如下图所示：
在一个典型的宽带小区网络中，我们可以把网络分为三个层次：楼层或楼道交换机、楼宇汇聚交换机和小区核心交换机。
楼层或楼道交换机位于塔式住宅楼的楼层或传统板式住宅楼的楼道，提供10100Mbps端口，通过五类线直接接入用户的家中。对于这个层次的交换机，要考虑的主要问题包括功能、可靠性和成本。在功能上，必须支持VLAN功能以隔离用户端口；在可靠性方面，必须能够适应无空调的高温环境甚至通风不畅；在成本上，因为这个层次的交换机用量最多，所以要在保证上述要求的前提下，选择价格合适的设备。在可管理性方面，应在成本和管理方便性两个方面做出权衡。
